Le garage préfabriqué en béton d’une seule pièce fête cette année son 50e anniversaire. C’est Werner Zapf jr qui l’a développé. Il a déposé un brevet en 1968 et l’a présenté à l’exposition de Haute-Franconie à Bayreuth.
Dans le cas du garage préfabriqué en béton tel que nous le connaissons aujourd’hui, le corps du garage est coulé en une seule pièce dans un grand coffrage. Après le durcissement du béton, le garage est peint à l’intérieur et à l’extérieur, la porte et les équipements supplémentaires souhaités sont montés, puis le garage peut prendre le chemin de son nouveau propriétaire. L’inventeur de ce procédé de fabrication est Werner Zapf Jr, qui a dirigé ZAPF GmbH de 1966 à 1999 et l’a énormément marqué. « Pendant cette période, il n’a pas seulement développé l’entreprise, mais il a établi ZAPF comme l’un des principaux fabricants de garages préfabriqués en béton en Allemagne », sait Emmanuel Thomas, qui dirige aujourd’hui les affaires de ZAPF GmbH avec Jörg Günther.
L’histoire du garage est étroitement liée à celle de l’automobile. Au cours du siècle dernier, celle-ci est passée du statut de produit de luxe absolu à celui de véhicule accessible au grand public. C’est ainsi qu’à partir des années 50 et 60, il est devenu courant de concevoir de nouvelles habitations et de nouveaux bâtiments avec des garages associés. C’est à cette époque que ZAPF change de cap : l’entreprise passe de la production de béton et du génie civil à la fabrication d’éléments préfabriqués en béton – pour les bâtiments industriels et les ponts, mais aussi pour les maisons et les garages. Dès 1961, ZAPF présente un garage préfabriqué en béton à l’exposition de Haute-Franconie. Cependant, celui-ci était encore fabriqué à partir de plusieurs éléments individuels qui étaient assemblés lors de la mise en place. « Le développement du garage préfabriqué monolithique en 1968 a finalement été une étape importante », explique Emmanuel Thomas, « car la production, le transport et l’installation ont pu être rendus beaucoup plus efficaces et donc moins coûteux. Cela a rendu un garage accessible à un plus grand nombre de personnes ».
Alors qu’il y a 50 ans, la fonction de protection de la voiture était clairement au premier plan, les garages sont aujourd’hui bien plus qu’une place de parking couverte et verrouillable pour une seule voiture : la tendance est depuis longtemps au garage grande largeur, dans lequel deux voitures peuvent être garées et qui offre en outre de la place pour les vélos ou l’équipement sportif. Le garage remplace ainsi en partie le sous-sol coûteux de la maison et constitue un facteur important lorsqu’il s’agit de la valeur de la maison et du terrain. De plus, le confort de stationnement et l’aspect visuel jouent un rôle beaucoup plus important. « Nous équipons désormais la majorité de nos nouveaux garages de portes sectionnelles modernes et d’un système d’entraînement électrique des portes », explique le directeur général de ZAPF. « Le smarthome, c’est-à-dire la technologie en réseau qui permet par exemple de commander la porte, la ventilation ou l’éclairage via une application smartphone, a également fait son entrée dans le garage et nous proposons même aujourd’hui une station-service intégrée pour les véhicules électriques ». Le temps ne s’est pas arrêté depuis le premier garage préfabriqué monobloc et on attend avec impatience de voir de quoi les garages préfabriqués seront capables pour leur centième anniversaire.
